أعلن نادي الهلال السعودي رسميًا تعاقده مع المهاجم الإنجليزي أولي واتكينز، قادمًا من صفوف أستون فيلا، وذلك قبل ساعات قليلة من إغلاق فترة الانتقالات الصيفية، في صفقة تستهدف تدعيم الخط الهجومي للفريق خلال الموسم الجديد.
وكشف الهلال عن إتمام الصفقة عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس»، حيث نشر مقطع فيديو ظهر خلاله واتكينز مرتديًا قميص الفريق، مرفقًا بعبارة: «ومن هنا تبدأ الحكاية»، في إشارة إلى انطلاق مشوار المهاجم الإنجليزي مع الزعيم.
ويأتي تعاقد الهلال مع واتكينز في وقت تشهد فيه قائمة الفريق تغييرات على مستوى خط الهجوم، بالتزامن مع التقارير التي تتحدث عن اقتراب رحيل المهاجم الفرنسي كريم بنزيما، بعد التوصل، وفقًا لما أوردته التقارير، إلى اتفاق مالي مع إدارة النادي لإنهاء ارتباطه بالفريق.
ويمتلك واتكينز، البالغ من العمر 30 عامًا، مسيرة طويلة في الملاعب الإنجليزية، بعدما بدأ مشواره الكروي من أكاديمية إكستر سيتي، قبل خوض تجربة قصيرة مع وستون سوبر مير، ثم العودة مجددًا إلى إكستر سيتي، حيث نجح في لفت الأنظار بفضل مستواه وقدراته التهديفية.
وفي عام 2017، انتقل المهاجم الإنجليزي إلى صفوف برينتفورد، ليواصل رحلة التطور ويثبت نفسه كأحد المهاجمين البارزين، قبل أن يحصل على فرصة الانتقال إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز.
وانضم واتكينز لاحقًا إلى أستون فيلا، ليواصل مسيرته في البريميرليج ويؤكد حضوره كأحد أبرز المهاجمين الإنجليز، قبل أن يخوض أول تجربة احترافية له خارج الملاعب الإنجليزية، عبر بوابة الهلال السعودي.
ويأمل الهلال أن يمثل انضمام واتكينز إضافة هجومية قوية للفريق، في ظل تطلعات النادي للمنافسة على الألقاب محليًا وقاريًا خلال المرحلة المقبلة.
